Felipe Souza

SOLDADOS EGÍPCIOS NO PELOPONESO: O EXÉRCITO DO PAXÁ MOHAMED ALI NA REPRESSÃO OTOMANA À INDEPENDÊNCIA GREGA (1825-1827)

Felipe Alexandre Silva de Souza

Com o intuito de retratar alguns aspectos políticos e militares da longa decadência do Império Otomano, pretendemos, por intermédio de uma narrativa baseada em revisão bibliográfica, fazer uma reconstituição do esforço empreendido pelo sultão Mahmud II para que Mohamed Ali, paxá do Egito — então uma província otomana —,  mobilizasse seu exército para auxiliar Constantinopla a sufocar a luta da nação grega por independência (1821-1832).

Mehmet II, sultão otomano que veio a ser conhecido como “o Conquistador”, tomou Constantinopla em 1453 e destronou o imperador cristão Constantino XI Paleólogo. Em 1458 Atenas foi capturada e por volta de 1460 todo o Peloponeso já havia se tornado território otomano. Por cerca de três séculos não houve, entre a população helênica, contestações significativas à sua condição de súditos do sultanato. A mudança veio a partir de fins do século XVIII, por parte principalmente de prósperos grupos de comerciantes, armadores e intelectuais gregos que, em contato com o ideário iluminista europeu, consideravam cada vez mais estagnado e insuportável seu ambiente doméstico, povoado por oficiais otomanos, prelados ortodoxos e tacanhos governantes locais (STAVRIANOS, 1958; CLOGG, 1992). Também não lhes escapava a situação degradante da totalidade do Império Otomano, que paulatinamente deixava de funcionar como um estado unitário e enfrentava dificuldades crescentes em manter o controle sobre suas províncias.

Um dos pontos iniciais do movimento pela independência grega foi a fundação, em Odessa (Ucrânia), da Philike Hetairia em 1814, uma organização inspirada pela Revolução Francesa e liderada por mercadores gregos. Foram membros da Hetairia que proclamaram a independência da nação helênica em 1821, e deram início a uma série de campanhas militares contra postos de comando otomanos. O pouco treinamento bélico e a falta de unidade prática entre os gregos, somados ao território montanhoso da região, impedia uma maior coordenação entre os ataques. Segundo Stavrianos (1958), a geografia também se mostrou desvantajosa para os otomanos, que não conseguiam manter por muito tempo os territórios que recuperavam das forças gregas.

Durante o primeiro ano da guerra, os gregos, não poucas vezes cometendo massacres em larga escala contra a população turca não-combatente, reconquistaram o Peloponeso e alguns centros navais localizados nas ilhas do Mar Egeu. Em meados de 1822, os revolucionários já controlavam Missolonghi, Atenas e Tebas. Todavia, mais ao norte, a situação era favorável a Constantinopla: as insurreições em Tessália, Macedônia e Monte Atos foram derrotadas. Ao longo dos três anos seguintes não houve grandes avanços por nenhuma das partes envolvidas. O sultão Mahmut II dispunha de um extenso império e recursos consideráveis, mas não conseguia aproveitá-los de forma efetiva. Os gregos se armadilhavam por seus recursos escassos e disputas internas, e não conseguiam tirar vantagens significativas da fraqueza turca (STAVRIANOS, 1958).

A reviravolta viria a partir de 1825, quando o paxá Mohamed Ali, governador rebelde do Egito, entrou na guerra.

O Egito, arabizado e islamizado desde o século VII, foi incorporado ao Império Otomano em 1517, recebendo o status de província semiautônoma. Em 1798, foi invadido por Napoleão Bonaparte. Embora de curta duração, a ocupação francesa instaurou o caos na província otomana. No Cairo, roubos e estupros eram constantes, enquanto na zona rural e nas vilas, soldados atacavam camponeses em busca de dinheiro e alimentos. A situação piorou quando tribos beduínas se juntavam às diversas facções militares em disputa (FAHMY, 2008). Mohamed Ali, oficial do exército otomano que havia sido enviado ao Egito em 1801 para combater os europeus, viu na crise uma oportunidade de ascensão política. Apoiado pelas tropas albanesas que liderava, e costurando alianças entre as camadas urbanas, conseguiu executar um golpe de estado em 1804 e se declarar wali (governador) de uma das províncias mais ricas do Império Otomano. Ali, que viria a ser conhecido, assim como seus sucessores, pelo título de Paxá, havia percebido a decadência do Império, mas tinha consciência de que o sultão poderia depô-lo a qualquer momento, uma vez que o alcance de seu poder estava circunscrito apenas ao Cairo e imediações, e o exército albanês, a base de sua força, não era confiável. Foi essa situação que levou Ali a trabalhar, até o fim do seu governo em 1848, no sentido de centralizar e expandir o aparato administrativo egípcio. Seu governo foi marcado por uma relação sempre tensa com o sultanato — ora de proximidade, ora de afastamento, mas nunca de submissão. Nessa busca por poder e por uma relativa autonomia em relação a Constantinopla, um de seus maiores feitos foi o estabelecimento de um exército formidável (FAHMY, 2008).

Bem sucedido ao criar, a partir do armamento e treinamento de camponeses, um corpo de tropas obediente, eficiente e disciplinado, Ali impôs de fato seu controle por toda a província egípcia. Teve êxito ao enviar excursões para aumentar a influência sobre o território do Sudão, consolidando-o como uma colônia. Também montou uma força de ocupação permanente na Arábia e estendeu sua influência até o Iêmen, assegurando assim o controle do Mar Vermelho. Diante do quadro que se desenhava, o sultanato se via cada vez mais ameaçado pelo Paxá: Ali havia construído uma alternativa à decadente Constantinopla. Embora os recursos econômicos do Império Otomano controlados pelo Cairo fossem pequenos em comparação ao total, essa pequena parte era administrada com cada vez mais eficiência, em contraste cada vez maior com o sultanato, que, muito a contragosto, se viu obrigado a pedir auxílio egípcio para enfrentar o movimento grego de independência.

É necessário pontuar que, mais do que uma questão interna do Império Otomano, a Guerra de Independência Grega abalou significativamente a aliança monárquica europeia firmada no Congresso de Viena em 1815. Tendo presenciado revoluções e guerras ininterruptas desde fins do século XVIII, as classes dominantes europeias viram na derrota da França napoleônica o momento para estabelecer e preservar a paz. O mapa da Europa foi então redesenhado com vistas a garantir o equilíbrio das chamadas Grandes Potências: Grã-Bretanha, França, Rússia, Áustria e Prússia. Esse sistema de cooperação, conhecido como o Concerto da Europa, tinha como essência o objetivo de equilibrar as forças entre as potências e estabilizar a Europa sob a hegemonia britânica. Todavia, fora da Europa, na lenta desintegração do Império Otomano — a chamada “Questão Oriental” —, residia uma constante fonte de atrito para o Concerto Europeu. Eram crescentes as ambições antagônicas dos Impérios Britânico e Russo no Mediterrâneo Oriental, no atual Oriente Médio e na área entre a fronteira leste da Rússia e a fronteira oeste do império Britânico na Índia (HOBSBAWM, 2007).

E a insurreição grega foi a primeira grande crise da Questão Oriental. A Rússia via potenciais benefícios no movimento de um povo ortodoxo no qual ela poderia intervir — por tratado, os russos tinham o direito de intervir na Turquia em defesa de cristãos ortodoxos. Temendo uma intervenção unilateral russa, Londres reverteu sua hostilidade inicial para uma intervenção informal a favor dos helenos, aproveitando para estreitar laços comerciais com mercadores locais e dificultar a influência russa (HOBSBAWM, 2007).

Recusando-se a ceder às pressões europeias e conceder independência à Grécia, Mahmud II, buscando tirar proveito do novo exército egípcio e ao mesmo tempo enfraquecer esse vice-reino nucleado no Cairo, ordenou a Ali que enviassem tropas para auxiliar a subjugar os gregos. Mesmo ciente da situação desfavorável, Ali — buscando melhorar as relações com Constantinopla com o intuito de ter mais facilidade para empreender suas reformas modernizadores locais, concordou em mandar 17 mil soldados à Grécia, com a exigência de que seu filho, Ibrahim, se tornasse governador do Peloponeso.

A presença egípcia logo fez a balança pender para Constantinopla, uma vez que os mal treinados e mal equipados rebeldes gregos não eram páreo para os excelentes guerreiros de Mohamed Ali. Ao longo de dois anos, o Peloponeso foi reconquistado e, em junho de 1827, Atenas foi ocupada pelas forças egípcias. Em que pese o sucesso, os militares egípcios receberam com grande ansiedade a informação de que uma frota combinada de navios franceses e ingleses havia chegado ao local e estava próxima da frota turca, na Baía de Navarino, na Grécia. Enquanto o sultão interpretou o movimento como mera tentativa de intimidação, o Paxá sabia que partir para um embate com as forças europeias seria ter seu exército destroçado sem a mínima chance de vitória. Dada a situação em tela, o Cairo mandou representantes à Constantinopla para tentar convencer o sultão a aceitar negociar a independência grega, com mediação austríaca. Irredutível, Mahmud II ordenou que prosseguissem a repressão à resistência helênica. No dia 20 de outubro de 1827, em menos de 3 horas, as forças armadas europeias conseguiram afundar ou queimar a maior parte dos navios otomanos e egípcios. Como nem esse golpe demoveu o sultão de manter a Grécia, o Paxá tomou a decisão de se render separadamente (FAHMY, 2008).

Quatro anos depois, os gregos finalmente conseguiram sua independência, com auxílio europeu (principalmente britânico). O sultão não apenas não teve forças para contestar a separação helênica, como também não teve clima político para punir Mohamed Ali por ter contrariado suas ordens e se rendido à revelia de Constantinopla. Ao contrário: depois de sua participação na questão grega, o Paxá, empoderado por ter se mostrado militarmente mais competente do que o centro do Império Otomano (mesmo que tenha se rendido), conseguiu dar continuidade a um processo de modernização econômica e militar que teria continuidade, embora de forma mais branda, com seu filho Ibrahim. O sultanato de Constantinopla, por outro lado, continuou em uma curva de decadência até conhecer sua derrocada total em 1918, no final da Grande Guerra.

Referências

Felipe Alexandre Silva de Souza é doutorando em História pela UFF e bolsista do CNPq. Email: felipedesouza1988@gmail.com

FAHMY, K. The era of Muhammad ‘Ali Pasha, 1805-1848. In: DALY, Martin W. (org.). The Cambridge history of Egypt, volume 2: from 1517 to the end of the Twentieth Century. Cambridge: Cambridge University Press, 2008.

HOBSBAWM. E. Era do capital. São Paulo: Paz e Terra, 2007.

STAVRIANOS, L. The Balkans since 1453. New York: Palgrave, 1958.