André Brito

HISTÓRIA DOS ASSÍRIOS

André Luiz Brito

A História dos Assírios e seu Império é marcada por conquistas e derrotas, imposição e subjugação. Oriundos da cidade chamada Assur, que beirava o rio Tigre, os assírios foram um povo que conseguiram impor sua influência para além da região mesopotâmica. A história assíria pode ser dividida em três fases distintas: o Antigo Reino Assírio, o Médio Império Assírio e o Império Neo-Assírio, sendo que estas fases se estendem de 2.500 a.C. até 612 a.C.  O Império Assírio é considerado o maior império dentre os impérios mesopotâmicos devido à grande expansão territorial e o desenvolvimento burocrático e militar que foram fundamentais para o crescimento e florescimento da civilização assíria.

É notável a relação da religião e política ao longo da história dos assírios. A religião possuía uma influência tão forte no governo assírio, que o primeiro rei era um alto sacerdote. No início da civilização assíria, os reis eram conhecidos como “reis que viviam em tendas”, o que é leva à conclusão de que o povo assírio era uma comunidade seminômade pastoral. Fato é que, os reis assírios começaram uma tradição de se tornarem militares e procurar sempre a expansão territorial do reino, tradição esta que iria ser notável durante a história do povo assírio.

Os assírios começaram a viver em centros urbanos na cidade de Assur, às margens do rio Tigre. O nome da cidade é em homenagem ao deus também chamado Assur, que era o guardião da cidade e eventualmente na expansão da civilização assíria, viria a ser o deus nacional da Assíria. Segundo a tradição judaico-cristã, Assur era na verdade, neto de Noé e filho de Sem, e havia nascido após o dilúvio. (Gênesis 10. 1-22).

A cidade de Assur tem uma fundação datada no terceiro milênio a.C., entretanto, são raras as fontes de como foi de fato sua formação. Todavia, sabe-se que esta cidade era um importante centro de comércio. As principais fontes desta época são cartas que eram enviadas às colônias comerciais de Assur na região da Anatólia. Uma destas colônias chamada Kârum Kaneš era gerenciada por famílias assírias e passou a prosperar imensamente. Esta colônia foi a principal causa para o início da prosperidade da cidade – estado de Assur que, eventualmente viria a se tornar o reino assírio. Vale ressaltar que além de gerar proventos econômicos para a civilização assíria, a região da Anatólia gerava matérias-primas para a produção de armas de ferro que iriam ser essenciais nas conquistas militares assírias.

Nesta época, Assur era somente uma cidade-estado governada por uma oligarquia das principais famílias que controlavam o comércio da população assíria. O governo era dividido em três fontes de poder; com um governante hereditário da cidade, um conselho de anciões e um governante administrativo, responsável pelas finanças da cidade. Esta organização foi implantada durante o governo de Shamshi-Adad, que durou de 1813 a.C. até 1780 a.C. Shamshi também estabilizou o poder dos assírios na Anatólia, Mesopotâmia e Levante, criando fortificações nas principais colônias comerciais e na própria cidade de Assur. Também foi responsável por repelir os amoritas – povo que havia se estabelecido na Babilônia após a queda do império sumério-acadio – e fazer de Assur a capital de seu reino. Entretanto, após sua morte, seu filho Ishme-Dagan foi derrotado pelo rei babilônico, Hamurabi. O filho de Ishme-Dagan, Mut-Ashkur, reinou como um rei vassalo de Hamurabi.

Em 1750 a.C., Hamurabi faleceu e seu império começou a se fragmentar. Os assírios foram um dos primeiros povos a se rebelaram contra a dominação babilônica. Enquanto a guerra civil arrasava o império babilônico, Adasi se tornou rei da assíria. Ele rapidamente conseguiu estabilizar a região ao redor da cidade de Assur e expandir territorialmente o seu novo reino. Seus sucessores também foram bem-sucedidos em algumas conquistas e na estabilização do novo reino assírio, entretanto, não foram capazes de fazer grandes expansões territoriais. Em 1600 a.C., na região da Anatólia, o Império Mitani estava se expandindo rapidamente. Formando uma aliança com o Império Hitita, o Império Mitani atacou os assírios. Os assírios então, foram forçados a se aliar com os egípcios. Entretanto, esta aliança não foi o bastante para impedir a derrota e saque da cidade de Assur. Embora subjugados pelo Império Mitani, os assírios continuaram com o direito de ter seu próprio soberano, embora este fosse agora apenas um vassalo do rei de Mitani. Em 1380 a.C., o rei Eriba-Adad I ascendeu ao trono assírio. O novo rei assírio conseguiu uma grande estabilização em seu poder e foi capaz de diminuir consideravelmente a influência do Império Mitani na cidade de Assur. Além disso, Eriba-Adad I se envolveu na disputa de sucessão pelo trono do Império Hitita, ao apoiar a reivindicação de Artatama II e seu filho, Shuttarna II. Shuttarna II foi proclamado o novo rei dos hititas e em troca formou uma aliança com os assírios para se opor ao poderoso Império Mitani. Após a queda do Império Mitani, a Assíria passou a ser o grande centro de influência na região mesopotâmica, iniciando assim, a fase do Médio Império Assírio.

No decorrer desta fase, os assírios eventualmente subjugaram os hititas, hurritas e até mesmo conseguiram conquistar a cidade de Babilônia. Adad-Nirari I se tornou rei em 1307 a.C., e é de fato o primeiro rei assírio no qual existem documentos concretos de sua época. Isso se dá ao fato de que o próprio Adad-Nirari I fez inscrições de suas conquistas e feitos. Em seu reinado, o poder assírio se tornou estável e poderoso, como Will Durant explica em seu livro, “Our Oriental Heritage”:

“(...). Deve-se conceder à Assíria a distinção de estabelecer, na Asia Ocidental, uma grande área de ordem e prosperidade que, talvez, nunca houvesse sido presenciada naquela região. ” (Durant,1954, p. 270)

Além disso, Adad-Nirari I foi quem conquistou completamente o Império Mitani, escravizando e espalhando a população mitani por seu império assírio. O neto de Adad-Nirari, Tuculti-Ninurta I, foi responsável pela destruição e subjugação do Império Hitita. Embora fosse um rei interessado na poesia e na preservação da história e cultura de seu povo, Tuculti-Ninurta foi um exímio rei militar, que não poupava crueldade na supressão de revoltas; como a historiadora Gwendolyn Leick nos descreve em seu livro, “The A to Z of Mesopotamia”:

“(...). Foi um dos maiores e mais famosos reis-soldados assírio que manteve uma campanha incessante para estabilizar as possessões e influência da Assíria. Ele reagia com uma crueldade espetacular a qualquer sinal de revolta. ” (Leick, 2010, p.171)

Em seu reinado, os babilônicos atacaram e fizeram incursões em território assírio. Em represália, Tuculti-Ninurta marchou até a cidade da Babilônia, saqueou a cidade e escravizou sua população. No saque da cidade, Tuculti-Ninurta profanou todos os templos da cidade, o que acabou por repercutir negativamente em sua corte; já que assírios e babilônicos possuíam basicamente os mesmos deuses. A repercussão foi tão grave, que Tuculti-Ninurta foi assassinado por seus oficiais e seu filho, Assurnadinapli. Vale ressaltar o reinado de Tiglate-Pileser I, que reinou de 1115 a.C. até 1076 a.C. Em seu reinado não houveram expansões militares, entretanto, houveram grandes projetos de construção e reformas legais, principalmente na cidade de Assur, onde foram feitos; um novo palácio real, uma biblioteca com diversos temas acadêmicos e um novo sistema de decretos que passaram a ser chamados de Leis da Média Assíria. (Leick, 2010, p.171).

Tiglate-Pileser também foi capaz de revitalizar a economia que sofria com o colapso da Idade do Bronze, além de apoiar as artes e literatura e preservar o sistema de escrita cuneiforme que viriam a servir de modelo para a eventual construção da biblioteca de Ninive. Após sua morte, seus filhos continuaram sua política de revitalização do Médio Império Assírio, entretanto, uma guerra civil eclodiu e embora seu filho Ashur-bel-kala saiu vitorioso, grandes porções territoriais do império se separaram, aproveitando o momento de fraqueza dos assírios. Além disso, ameaças externas e novas rebeliões esfacelaram o Médio Império Assírio.

Guerras e rebeliões constantes começaram a moldar o exército assírio em uma máquina eficiente de guerra. Além disso, o exército passou a ser mais organizado e profissional, se tornando o primeiro exército profissional da história mundial. Fora o fato de ser um exército extremamente eficiente e profissional, o exército assírio era temido; pois aos inimigos derrotados, eram impostas crueldades severas como torturas e empalação.

Os novos reis assírios que surgiam eram temidos, poderosos e hábeis comandantes militares. A cada novo reinado, a Assíria conquistava novos territórios e consolidava cada vez mais seu crescente poder. Esta nova fase de conquistas e crescimento, denominada de Império Neo-Assírio, se deu à qualidade do exército assírio e o poder de seus governantes. Em sua máxima extensão, o Império Neo-Assírio dominava as regiões da Anatólia, Mesopotâmia, Levante e o Vale do Nilo.

Esta fase é caracterizada pela implacabilidade e crueldade do governo assírio para com os povos subjugados. No livro de Paul Kriwaczek, “Babylon and the Birth of Civilization”, podemos ter a noção da reputação dos assírios dentre as outras civilizações:

“(...) A Babilônia pode ser um sinônimo de corrupção, decadência e pecado, mas a Assíria e seus famosos governantes, com nomes aterrorizantes como; Salmanaser V, Tiglate-Pileser III, Senaqueribe, Assaradão e Assurbanipal, estão na imaginação popular, somente abaixo de Hitler e Gengis Khan, no que se diz de crueldade, violência e pura selvageria assassina. ” (Kriwaczek, 2010, p.208)

De fato, os assírios eram implacáveis aos povos que haviam se oposto ao seu poder. Entretanto, diferentemente dos nazistas, os assírios respeitavam as outras culturas conquistadas e não possuíam um senso de “raça superior”. Quanto à questão da selvageria assíria na guerra, Kriwaczek nos aponta que “na verdade, o modo de guerrear assírio não era mais selvagem do que os seus contemporâneos” (Kriwaczek, 2010, p.209). A grande expansão dos assírios nesse novo período se dá ao fato das inovações militares, principalmente na questão do cerco às cidades fortemente fortificadas. Foram os assírios que criaram o primeiro corpo de engenheiros sapadores.

O primeiro rei assírio do período neo-assírio foi Adad-Nirari II, que reinou de 912 a.C. até 891 a.C. Seu reinado é considerado o renascimento da civilização assíria e foi durante seu governo que a Assíria recuperou territórios que foram perdidos há tempos atrás. Adad-Nirari II reconquistou a cidade da Babilônia e, aprendendo do passado, não saqueou a cidade. Os seus sucessores também continuaram com a política expansionista, onde podemos ressaltar Tuculti-Ninurta II, que expandiu o império ao norte, na região da Anatólia e Assurbanipal II que consolidou seu governo na região do Levante e expandiu seu território até a região de Canaã.

Avanços médicos, arquitetônicos e acadêmicos também foram importantíssimos nesse período. No reinado de Assurbanipal II, foram feitas catalogações da fauna e flora do império. Também foram construídas escolas públicas, entretanto, somente os filhos de nobres poderiam ter acesso ao estudo. Foi nesse período também que o deus assírio, Assur, foi fortemente difundindo em todo o Império. Isto acabou por implementar uma espécie de monoteísmo, uma vez que a crença dos povos subjugados acabava por ser absorvida na crença por Assur, que passou a ser visto como deus único e supremo.

Em 745 a.C, Tiglate-Pileser III ascendeu ao trono. Ele reformou o exército assírio e também passou uma série de reformas burocráticas. Suas reformas foram essenciais na conquista e administração de novos territórios. Em seu reinado, o exército assírio se tornou a melhor força militar já vista até então. Já o reinado de Senaqueribe, de 705 a.C até 681 a.C, podemos ressaltar a conquista de Israel, Judá e algumas províncias gregas na Anatólia. Existem escritos cuneiformes que falam sobre o saque de Jerusalém sob a ordem de Senaqueribe, embora a versão da bíblia, afirma que Jerusalém nunca foi saqueada e foi salva por intervenção divina. Fato é, que as vitórias militares de Senaqueribe enriqueceram o Império Assírio e ele ordenou a construção de um novo palácio real em sua nova capital, Nínive. A grande ironia do reinado de Senaqueribe talvez seja que, o rei era um entusiasta da história; e ignorou as consequências históricas de saquear templos em uma cidade subjugada. Em seu governo, houve uma revolta na cidade de Babilônia. Senaqueribe marchou com seu exército, saqueou a cidade e seus templos e eventualmente foi assassinado por seus filhos em represália.

Assaradão, filho de Senaqueribe, subiu ao trono em 681 a.C. O primeiro decreto de seu reinado foi ordenar a reconstrução da Babilônia e seus templos. Em seu governo, ele conquistou o Egito e o Império floresceu. Houveram avanços na medicina, literatura, matemática, astronomia, arquitetura e artes. A mãe de Assaradão, Zakutu, possuía uma grande influência dentro da corte. Foi devido aos seus esforços que a sucessão de Assaradão para Assurbanipal foi estável e sem imprevistos. Zakutu era considerada como rainha e é muito clara a sua grande influência na criação e aclamação dos dois mais importantes reis da Assíria.

Assurbanipal é conhecido como o mais importante rei assírio. Seu reinado se estendeu de 668 a.C até 627 a.C. Existem diversos escritos sobre Assurbanipal e seu governo, principalmente devido ao fato do grande entusiasmo do rei em obras de literatura. Foi Assurbanipal que ordenou a construção da biblioteca de Nínive, que continha diversos textos antigos de diversas partes do Império Assírio. Dentre esses textos, pode-se ressaltar a Epopeia de Gilgamesh e o Enuma Elish, o mito da criação babilônico.

Embora um grande entusiasta da literatura, Assurbanipal era cruel e implacável com aqueles que se opunham a ele. Seu governo é marcado pela eficiência administrativa e militar. Entretanto, Assurbanipal seria o último grande rei assírio. Após a sua morte, em 627 a.C., os seus sucessores não conseguiram governar decentemente todo o território que havia sido conquistado ao longo dos anos. Embora houvesse muita estabilidade e avanços tecnológicos sob o governo dos assírios, havia a reputação terrível de crueldade e selvageria que os assírios haviam disseminado com suas torturas. Os povos conquistados começaram a se rebelar e conseguirem sua independência.

Em 612 a.C., Nínive foi saqueada por uma coalizão de babilônios, persas, medos e citas, dentre outros povos. No saque da cidade, a sua biblioteca foi destruída e no processo, diversas obras antigas foram perdidas. Assur também foi saqueada. Ambas as cidades foram incendiadas e permaneceram perdidas pelos próximos 2.000 anos. O Império Neo-Assírio havia sido destruído.

Os assírios não voltariam a governar em nenhum lugar. Mas o seu legado ainda é notável em algumas áreas. Foram os assírios que influenciaram e disseminaram o aramaico na região da Mesopotâmia, e deve-se o crédito à essa civilização pela preservação da língua aramaica. Avanços tecnológicos e militares dos assírios também foram explorados e estudados pelas civilizações seguintes como os partas e os sassânidas. E deve-se também crédito ao esforço e entusiasmo literário do rei assírio Assurbanipal, que preservou obras importantíssimas sobre aquele período, obras que ainda podem e são estudadas no mundo contemporâneo.

Embora a civilização assíria não exista mais como identidade nacional, os feitos daquela população ainda estão muito presentes no mundo atual.

Referências

André Luiz Brito Silva Ferreira é Graduando em História pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro - UERJ

Durant, W. Our Oriental Heritage. Simon & Schuster, 1954.

Kriwaczek, P. Babylon: Mesopotamia and the Birth of Civilization. Thomas Dunne Books, 2010.

Leick, G. The A to Z of Mesopotamia. Scarecrow Press, 2010.

Westbrook, R. A History of Ancient Near Eastern Law. Brill, 2003.