Talita Seniuk

ESCRIBA: O EMPREGO DOS SONHOS NO EGITO ANTIGO

Talita Seniuk

Dentre as muitas civilizações encontradas no Oriente Antigo, a egípcia, sem dúvida, é uma das que ainda alimentam a curiosidade e fomentam os estudiosos a se debruçar sobre elas, por apresentar características complexas e fascinantes. É uma cultura que chega até a contemporaneidade através de uma arquitetura imponente com as pirâmides e a esfinge, além de nos fornecer elementos interessantes sobre os seus modos de viver frente os mais variados segmentos da sociedade, sejam sociais, econômicos, religiosos, que se evidenciam nos vestígios arqueológicos, nem sempre em sua totalidade desvendados.

Introdução

O presente artigo tem por finalidade apresentar de modo sintético a importância da figura do escriba sob o seu ponto de vista na sociedade egípcia, através de um texto datado de 2.400 a.C. intitulado Sátira dos Ofícios (DEZ, WEILER, 1964), que apesar de ser uma obra satírica para alguns pesquisadores, há outros que acreditam que ela realmente reflita a ideia de que esta classe trabalhadora tinha em relação às demais profissões do período. Para nortear a discussão sócio histórica, valemo-nos de literaturas sobre o Antigo Egito, pautando-se em Cardoso (1991), Pinsky (1988) e Marriot (2016). Tratando-se das especificidades do ofício de escriba, contaremos com os autores já citados e ainda, Lemos e Ande (2017), Ortiz (2005), além de recorrer superficialmente a conceitos de dois teóricos alemães, o egiptólogo Wolfgang Helck e o intelectual Max Weber. O texto estrutura-se entre as temáticas Antigo Egito, com algumas características sobre o início da civilização, localização, aspectos sociais, religiosos e arquitetônicos; acompanhada de A profissão de escriba, que conta com especificidades da profissão frente às demais do período, num embate de concepções ao apresentar o prestígio social de seu executor.

Antigo Egito

Acredita-se que a sociedade egípcia tenha surgido no entorno do Rio Nilo por volta do ano 5.000 a.C. influenciada por fatores climáticos que secaram os pântanos que se formavam ao redor deste, o que tornou a região propícia para a agricultura devido a fertilidade do solo. Inicialmente havia vários povoados, que foram se desenvolvendo e que aproximadamente já no quarto milênio estavam densamente habitados, porém divididos entre dois reinos, que foram unificados pelo primeiro faraó Menés em 3.200 a.C. que criou um Estado único (MARRIOT, 2016); através dos milênios, a civilização egípcia contou com expansões, invasões, aumento e diminuição populacionais, foi dominante e dominada, entre outros fatores, perdurando até 1.070 a.C. com a morte de Ramsés III, onde começou a declinar lentamente, desintegrando essa unidade organizacional em pequenos reinos.

Sua localização recebia o nome de Crescente Fértil devido ao formato de meia lua em sua fase crescente, área esta que também abrangia a região da Mesopotâmia. Pode-se dizer historicamente que a região do Crescente Fértil foi o lócus privilegiado onde os humanos alcançaram elevado grau de civilização por estruturar uma vida urbana, organização estatal, florescimento cultural e religioso. No caso egípcio, o Rio Nilo permitiu que no deserto fossem cultivados alimentos e criados rebanhos em contraste com os elementos hostis do local; mas vale ressaltar que apesar da água doce disponível e dos seus vales férteis oriundos das inundações sazonais, que um sistema de irrigação bastante eficiente foi fruto da atuação humana para obter os resultados desejados, pois “não se pode esquecer de que uma civilização não é uma dádiva das condições geográficas, uma vez que ela surge quando o homem atua, modificando e domando a natureza” (PINSKY, 1988, p. 67). Esta civilização devido a sua duração mais que milenar, sob uma perspectiva política, dividiu-se em Reino Antigo, Médio, Novo e Época Tardia.

A sociedade egípcia era bastante hierarquizada, assim como outras desse mesmo período e a figura central detentora de poder era o faraó. Era um governante que acumulava diversas funções como chefe militar, sumo sacerdote, juiz supremo, administrador e acima de tudo, um representante direto das divindades na terra, como afirma Pinsky: “mais que senhor dos exércitos ou supremo juiz, o faraó é o símbolo vivo da divindade” (1988, p. 70). Apesar de o faraó ser o senhor do Egito, um objeto de culto e adoração para seu povo, ele possuía um assessor muito próximo, que lhe ajudava na administração, denominado de grão-vizir que era o cargo mais importante entre os altos funcionários do império, mas essa camada era composta por outras pessoas com outras funções também. Havia os escribas, que eram pessoas responsáveis pela articulação entre as ordens emanadas do faraó e a sua real execução, que para ocupar este cargo precisavam de determinado preparo; sacerdotes responsáveis pela manutenção dos templos e que auxiliavam nas celebrações; chefes militares que eram responsáveis pelo exército, manutenção da paz e defesa do reino em caso de guerra. Logo abaixo havia comerciantes que negociavam diversos produtos, artesãos que fabricavam desde utensílios do cotidiano até objetos de decoração, camponeses e escravos (felás) que realizavam diversas atividades, geralmente que necessitavam do uso da força, além de ser a maior camada populacional e segundo Pinsky (1988) serem o segredo da civilização egípcia, pois era através da sua força de trabalho que provinha a prosperidade.

Sua religião era pautada no politeísmo, ou seja, culto a vários deuses, apesar de que alguns faraós tentaram introduzir o monoteísmo durante seus reinados. Acreditavam que forças oriundas de divindades podiam decidir sobre a vida cotidiana e até sobre os fenômenos da natureza; atribuíam características animais a alguns deuses, mesclando formas animais (zoomorfismo), humanas (antropomorfismo) e as duas juntas (antropozoomorfismo) nas divindades. Confiavam de que havia uma vida após a morte, por isso os mortos eram sepultados com objetos que lhes seriam úteis na outra vida e assim desenvolveram um processo de embalsamento com muita destreza, pois o corpo precisava se manter o mais próximo possível de suas características antes da morte; entretanto, nem todos tinham acesso à mumificação, pois ela custava caro. Outro fator que merece destaque é de que havia deuses regionais, que poderiam ser cultuados numa determinada cidade e não em outra, como se fossem patronos, mas alguns chegaram a ser cultuados em todo o Egito, segundo Cardoso (1991).

No quesito arquitetura, temos a esfinge, construção monumental, que representa o corpo de um leão com cabeça humana, que além de ser vista como guardiã também pode ser considerada uma demonstração de poder pela sua imponência. Há as pirâmides, que fascinam pelo seu formato e complexidade interna das salas, que serviam para a vida após a morte; menos conhecidos, há os hipogeus, que são construções funerárias escavadas nas rochas de montanhas, que também impressionam pela sua grandiosidade. Inúmeras outras construções desse período resistem ao tempo e a ação humana e que colaboram com a curiosidade dos teóricos egípcios sobre esta antiga civilização.

A profissão de escriba

Não obstante que para a realização de qualquer trabalho sempre foi necessário saber sobre suas técnicas e como aplica-las, ser escriba durante o Antigo Egito necessitava de qualificações muito específicas e que não eram acessíveis a grande maioria. Era necessário saber ler, escrever e calcular, habilidades que pouquíssimas pessoas tinham acesso a aprender. Essa exigência se justificava devido ao aspecto do trabalho a ser realizado, cabia-lhes a fiscalização das construções, a distribuição de recursos, arrecadação de taxas e tributos, registros de contratos diversos como testamentos e inventários, atribuição de valor aos imóveis, elaboração do censo, entre outras atividades burocráticas. Ser escriba era sinônimo de representante direto da administração do Estado, “o executor material das ordens reais” (PINSKY, 1988, p. 100).

Apesar de a profissão ser passada de pai para filho nessa sociedade, havia escolas que preparavam para o ofício de escriba, onde os jovens ingressavam com aproximadamente cinco anos de idade e aprendiam sobre história, matemática, geografia e administração pública, tendo como exercício essencial à cópia e leitura de hieróglifos. Vale lembrar que certamente este emprego não surgiu de imediato na sociedade egípcia, sendo verificada sua necessidade com o passar do tempo e da complexidade organizacional que um Estado unificado dependia. Mas, pode-se dizer que já a partir da quarta dinastia:

“O aparelho do Estado já está totalmente organizado, como é indicado pela sistematização hierárquica das titulaturas de funcionários e cortesãos. Se ao iniciar este período a tendência era de entregar altos os cargos aos parentes do rei, isto em seguida se modificou, e formou-se uma verdadeira burocracia de Estado” (CARDOSO, 1991, p.43).

Considerando todas as camadas sociais que compunham a sociedade egípcia na Antiguidade e de que a questão da mobilidade social geralmente não ocorria, pois ao faraó e sua família cabia à nobreza, além de alguns poucos que se beneficiavam deste estamento, aos filhos dos demais cabia a profissão dos pais, com poucas possibilidades de ascensão social; o ofício de escriba passa a ser querido por pais egípcios, possivelmente oriundos de grupos intermediários dentro dessa hierarquia, como se percebe no trecho abaixo, extraído da obra Sátira dos Ofícios, também conhecido como Instruções de Dua-Queti, datada de 2.400 a.C. que evidencia o diálogo de um pai (Dua-Queti) escriba para com seu filho (Pepi), justificando o desejo de que aceite a carreira escolhida pela família, para que evite agonias desnecessárias durante sua vida profissional e orgulhe seus familiares.

Não tens uma ideia da vida do camponês que cultiva a terra? O coletor das finanças acha-se no cais ocupado em recolher os dízimos das colheitas. Tem consigo gente armada de bastão, negros munidos de ripas de palmeira. Todos gritam: Vamos, os grãos! Se o camponês não os tem, atiram-no ao chão (...); arrastam-no ao canal, onde o mergulham de cabeça para baixo (...). O artesão não é mais feliz do que o camponês. O pedreiro, dir-te-ei como a doença o espreita, pois está exposto a todos os ventos, sobre as vigas do andaime, pendurado nos capitéis como lótus; seus dois braços gastam-se no trabalho, suas vestes em desordem, não se lava senão uma vez por dia. Quando consegue pão, regressa à casa e bate em seus filhos (...) O tecelão não arreda de sua casa; seus joelhos estão à altura do estômago; se deixar de fabricar um só dia a quantidade regulamentar, é atado como os lótus dos pântanos. Mas, a profissão de oficial do exército será mais tentadora? Vem, que eu te contarei a sorte de um oficial do exército. Levam-no ainda criança e encerram-no na caserna. Logo, o seu ventre estará todo gretado e os seus supercílios fendidos, a sua cabeça, uma chaga. Estendem-no e espancam-no como a um papiro. Queres que te conte agora a sua campanha em lugares longínquos? Leva os víveres e a água ao ombro como a carga de um burro; a sua espinha parte-se. Bebe água podre. Deve constantemente montar guarda. Chega diante do inimigo? E um pássaro que treme. Volta ao Egito? E apenas um velho pedaço de pau roído pelos vermes. O velho escriba conclui: Vi a violência, por toda a parte a violência! Eis por que te inclino para as letras (...) (GATON DEZ; WEILER, 1964, p. 47).

Embora o documento citado seja considerado um texto satírico por muitos estudiosos, de um modo bastante sucinto são apresentadas algumas das profissões do período, com ressalvas sobre suas particularidades negativas em determinados momentos, elencando a vida do camponês, do artesão (pedreiro e tecelão) e de um oficial do exército. Questões como violência, medo, sofrimento, saudade, dor, angústia, fome e sede aparecem como elementos cotidianos para os que “escolheram” outras profissões. Embora haja argumentos bastante persuasivos em relação à execução das outras atividades, o texto acaba justificando que em qualquer uma delas, há violência corriqueiramente, podendo se extrair de que exceto na atuação do escriba, de modo implícito, não haverá tantas amarguras. O fecho do texto não nos traz possíveis desventuras que essa carreira possa ter, deixando no imaginário do leitor uma ambiguidade; entretanto a ideia central do escritor fora de demonstrar que a melhor das profissões seria aquela voltada às letras, a de escriba, nesse caso, como o pai.

Ainda que nesse caso haja uma manutenção da ordem social no sentido de que o pai orienta o filho a ter a mesma profissão, que possivelmente foi a mesma de seus antepassados masculinos, percebe-se uma valorização do ofício perante uma sociedade hierarquizada. Mesmo que a questão da mobilidade social tenha sido reduzida no Egito Antigo, se ser escriba não trouxesse retorno financeiro e certo prestígio social, a família não argumentaria de modo tão incisivo para que seu filho continuasse no mesmo segmento, ideia defendida por Helck. Muitos fatores podem contribuir para esse conceito positivo em relação às demais profissões, como fica subentendido no referido texto de que não há castigos ou desgastes físicos como se percebe ao falar do camponês que apanha e dos artesãos que estão expostos às intempéries climáticas e também sofrem com o corpo devido aos movimentos executados durante os trabalhos. Pressupõe-se que o escriba, devido à burocratização de seu ofício pode até ter que conviver com situações desagradáveis em alguns momentos, mas serão ínfimas em relação ao sofrimento constante das demais ocupações. Este cargo possuía até um deus, que era representado pela figura de Thot, que possuía cabeça de íbis e corpo humano, que também era o deus da escrita (LEMOS, ANDE, 2017).

Sob o viés sociológico, numa corrente weberiana (embora Max Weber tenha se debruçado sob uma sociedade totalmente distinta à egípcia ao realizar seus estudos, podemos emprestar de modo superficial alguns conceitos dele sobre o trabalho), o trabalho em si pode apresentar diversos sentidos, sendo uma das muitas formas de ação social. Ele é uma das muitas maneiras de atuação racional porque é discricionária ao homem, pois abarca sentidos objetivos e subjetivos. Um deles pode ser definido como o viés de que o trabalho é uma ação tradicional, pois se orienta muitas vezes pelos costumes já arraigados na sociedade em que ele é executado. Nesse sentido, percebe-se o trabalho como uma ação social que compreende valores, sentimentos, tradições e costumes que se concretizam através de seus executores. No caso da profissão de escriba, estes valores e hábitos são perpetuados através da família, que contribui para a manutenção desse valor social, que posteriormente será reproduzido por esse indivíduo novamente, perante seu novo grupo.

Numa sociedade analfabeta em sua maioria, pode-se achar que a figura do escriba merecia destaque social apenas devido ao fato de saber ler e escrever e ainda, saber calcular. Essa prerrogativa pode ser um elemento importante frente aos demais empregos que não exigiam tais aptidões e talvez o fato de se usar a mente e não os braços para a execução do seu trabalho. Porém, sua importância estava na verdade na proximidade com o faraó, porque “o escriba não era, pois, prestigiado por saber escrever e contar, mas sim pelo fato de estas atividades estarem a serviço do faraó, do poder central, fonte da autoridade e do poder”. (PINSKY, 1988, p. 75). O fato de dominar a leitura, a escrita e o cálculo não eram necessariamente uma fonte de renda por si só, mas a efetivação destas habilidades através da profissão de escriba, que lhe conferiam retorno pecuniário. Ainda para o mesmo autor, o escriba não dispunha de produções originais devido a sua criatividade, era mais parecido com um burocrata frio do que com um intelectual; devido a proximidade com o poder, pelo menos com as ordens do faraó, o escriba tinha a seu alcance a aventura do tráfico de influência ao oprimir seus subalternos e bajular seus chefes (1988). Dentro desta perspectiva, fazendo uma analogia a contemporaneidade segundo Ortiz, os escribas “Jamais paravam de fiscalizar, calcular taxas, escrever relatórios, constatar, anotar e editar. Se naquela época já existissem carimbos, provavelmente seriam exímios também na arte de carimbar” (2005, p. 489). Valendo-se ainda de conceitos weberianos, o fato de ser escriba em si, talvez não traga uma honra social pelo trabalho, mas seja carregado de valores dentro de seu estamento, onde o proprietário (seu possuidor) dessa identidade é valorizado pela proximidade em relação a nobreza faraônica.

Outro fator que pode influenciar o prestígio da profissão pode se dever ao fato de que, pertencendo à administração estatal faraônica, a probabilidade dele e de sua família passarem por momentos de crise como a de falta de alimentos, relativamente comuns no período, era quase nula, pois como arrecadava impostos e auxiliava no acréscimo das riquezas do Estado e do faraó, seu ofício era essencial para a manutenção do poder, uma vez que “Independentemente das crises de fome que volta e meia assolavam o reino, eles continuavam firmes em seus postos” (ORTIZ, 2005, p. 490).

Talvez o fato do referido ofício não estar diretamente ligado à sobrevivência humana, pois escribas não aravam, plantavam e colhiam; além de não precisarem empregar força física na execução, ele esteja ligado a um prestígio social perante os demais do grupo, considerando sua essencialidade dentro do Estado faraônico, que de certa forma era alimentado por este.

Através dos tempos o trabalho se mostrou como uma atividade essencial para a sobrevivência humana, mas cada sociedade atribuiu a ele inúmeros significados distintos. Diferente dos animais que até possuem uma divisão rudimentar do trabalho entre seus pares, porém no homem isso não é natural ou instintivo, ela é social, foi construída com base em diversos elementos que não geram só distinção entre tarefas e seus executores, mas diferenças sociais complexas. Todos esses aspectos são constitutivos de uma identidade coletiva porque todos do grupo partilham elementos em comum, sejam valorizando ou não, identidades individuais.

Considerações

Sabe-se que desde a Antiguidade o homem vive apartado de suas formas primitivas de vida “in natura” e que seu trabalho não corresponde mais em base natural de sobrevivência, mas em novas maneiras de interpretá-lo dentro de suas respectivas sociedades, numa invenção porque não representa uma evolução, mas um conceito fabricado que foi construído socialmente durante o tempo, a exemplo da discussão dos motivos do prestígio social do escriba, em detrimento às demais profissões do período. Para Pinsky o escriba só era valorizado socialmente devido sua proximidade com o faraó, ler, escrever e calcular eram elementos acessórios; já o egiptólogo Helck acreditava, como pode ser extraído do texto Sátira dos Ofícios, que se tratava de uma classe narcisista, empática, que acreditava merecer a admiração dos demais.

Referências

Talita Seniuk: Licenciada em História pela Universidade Estadual de Ponta Grossa/UEPG; Especialista em Metodologia do Ensino de História pelo Centro Universitário de Maringá/UniCesumar; Licenciada em Ciências Sociais pela Universidade Metodista de São Paulo/UMESP. Pós-graduanda em Ensino de Sociologia pela Universidade Cândido Mendes/UCAM e Professora de História da Secretaria de Estado de Educação de Mato Grosso/SEDUC MT.

CARDOSO, C. F. S. Sociedades do Antigo Oriente Próximo. São Paulo: Ática, 1991.

DEZ, G.; WEILER, A. Oriente e Grécia. São Paulo: Mestre Jou, 1964.

LEMOS, E.; ANDE, S. Egito – Arte na Idade Antiga. São Paulo: Callis, 2017.

MARRIOT, E. A História do Mundo para quem tem pressa. Rio de Janeiro: Valentina, 2016.

ORTIZ, A. Egito dos Faraós. Rio de Janeiro: Record, 2005.

PINSKY, J. As primeiras civilizações. São Paulo: Atual, 1988.